上世纪三十年代的中国，山河动荡，国之将亡。无数有志青年舍弃生命投入到历史洪流之中，为祖国的复兴大业抛头颅洒热血。受过西方教育的美术教师旭（陈道明 饰）曾在革命热情的鼓舞下与学生投笔从戎，走上战场。最终眼见得学生一一战死，而自己也因伤残成为废人，流落在湘西一个偏僻却景色优美的小山村，以卖风筝为生。